A impressão 3D é um processo de manufatura complexo e, como em outros tipos de manufatura, o processo de fabricação funciona melhor quando o projeto da peça é feito levando em conta as limitações da tecnologia.

A qualidade final da peça na impressão 3D depende de vários fatores como qualidade da impressora 3D, do plástico utilizado, das configurações de fatiamento do objeto (o processo que transforma um modelo 3D em várias camadas para serem impressas umas em cima das outras), dentre outras coisas que fogem do controle de quem nos procura para realizar uma impressão. Tudo isso é de responsabilidade de quem irá imprimir a peça (se tudo der certo, nós aqui da Craftec).

Porém existem formas do cliente melhorar ou piorar a qualidade da sua própria impressão 3D! Principalmente o acabamento superficial, o quão liso e bonito ele vai ser, depende da geometria (forma) da peça e de como ela é posicionada sobre a mesa de impressão. Vamos falar aqui sobre os fatores de maior impacto nesse caso e o que você pode fazer para garantir o melhor custo-benefício da sua impressão 3D.

O processo de impressão 3D é feito camada por camada, verticalmente. Toda camada é depositada tendo como suporte a camada logo abaixo. Caso a máquina tenha que imprimir algo que não será suportada pela camada anterior, estruturas de suporte necessitam ser geradas para que a impressão 3D funcione.

Estruturas de suporte não fazem parte da peça e são impressas de uma forma que podem ser “destacadas” após a impressão. O problema é que qualquer parte da peça que tenha contato direto com suportes ficará com um acabamento “grosseiro”, áspero e irregular, sendo necessário acabamentos manuais para se alcançar um aspecto liso e uniforme.

E o que fazer para imprimir sem precisar de estruturas de suporte? Infelizmente somente em alguns casos é possível imprimir sem nenhum tipo de suporte, mas com somente algumas modificações no projeto já se pode prevenir muitos suportes desnecessários. A regra de ouro é: projetar a topologia o mais próximo da forma de um trapézio (ou pirâmide), onde há uma base mais larga que vai diminuindo até chegar no topo. Dessa forma todas as camadas terão onde se apoiar a medida que a peça for impressa.

Overhangs – A regra dos 45º: Caso o ângulo da peça seja inferior a 45° em relação ao eixo vertical, a impressora 3D consegue materializar a peça sem necessidade de estruturas de suporte. Isso é chamado de limite máximo de overhang.

Bridges (pontes) – A regra dos 5mm: Ao fazer uma ponte, pode-se imaginar que obrigatoriamente será necessário o uso de suportes, mas assim como no caso dos overhangs, existe um limite dentro do qual a impressora 3D consegue “imprimir no nada” e conectar dois pontos. Essa medida costuma ser de 5mm, para distâncias maiores, suportes são utilizados para garantir a qualidade da impressão.

Dependendo do caso, divida a peça em várias partes para conseguir ângulos que eliminam a necessidade de suportes em cada uma delas. Isso pode comprometer a resistência física da peça total da peça pois ela terá de ser colada novamente na pós-impressão, mas vai melhorar muito o acabamento final. Como um bônus a impressão ficará mais barata, pois gastará menos material com suportes.

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